今天是芬威體育集團（FSG）執掌利物浦15周年。網媒競技《The Athletic》跟隊記者皮爾斯撰文：“現代超級俱樂部的打造之路——以及未來何去何從？” 以下為譯文：
2010年10月15日，芬威體育集團（當時還叫新英格蘭體育風險投資公司）完成了對利物浦價值3億英鎊的收購。
在湯姆·希克斯和喬治·吉列特的破壞性統治之后，這家負債累累的英超豪門得以從瀕臨破產的懸崖邊被拉回。"我感到自豪和謙卑，"主要所有者約翰·W·亨利告訴記者。"我無法形容我有多高興。我們來到這里是為了勝利。"
兩天后，亨利和主席湯姆·維爾納坐在古迪遜公園的看臺上，觀看了羅伊·霍奇森執教的利物浦以0比2輸給埃弗頓，當時他們僅憑凈勝球優勢避免墊底。那個灰暗的下午讓他們看清了前方任務的艱巨程度。
亨利最終兌現了他的承諾，但俱樂部的復興之路遠非一帆風順。
【俱樂部運營】
FSG 總裁邁克·戈登在公眾面前一直保持低調，但在過去十多年里，他是所有利物浦相關事務的首席決策者。
亨利在2015年接受《波士頓環球報》采訪時曾形容戈登是美國"最聰明的金融頭腦之一"，并且"遠是 FSG 美國公司中對足球最了解的人"。但常駐波士頓的戈登長期以來一直希望退后一步，并認為去年尤爾根·克洛普時代的結束是合適的時機。他將運營俱樂部的責任移交給了 FSG 新任足球首席執行官邁克爾·愛德華茲，但戈登仍然參與其中。根據合同，愛德華茲向 FSG 董事會匯報，但實際上，日常事務由戈登代表董事會處理。
戈登、愛德華茲（時任體育總監）和克洛普之間的動態關系，對于在經歷了如此長時間的冠軍荒后，實現球迷們渴望的成功至關重要。然而，在接手希克斯和吉列特留下的爛攤子之后，FSG 花了一些時間才建立起合適的人員和架構。
達米安·科莫利是 FSG 于2010年11月在利物浦的第一個高級任命，但這位法國人作為足球總監的任期很短暫。2012年4月，他因在轉會市場上的代價高昂的錯誤而被解雇，但在此之前，他從托特納姆熱刺招募了愛德華茲擔任表現和分析主管。
FSG 本打算在2012年布倫丹·羅杰斯被任命為肯尼·達格利什的繼任者擔任主教練時，引入一位體育總監與他合作，但在北愛爾蘭人表示反對后放棄了這些計劃。他們最初為這個角色物色了路易斯·范加爾。
相反，他們成立了一個轉會委員會，但招募過程功能失調，羅杰斯將愛德華茲和研究主管伊恩·格雷厄姆視為對他權威的威脅。
FSG 對數據驅動戰略的承諾是堅定不移的，而克洛普更愿意接受它。2016年，戈登將愛德華茲從技術總監提升為體育總監，將談判合同和轉會的任務從首席執行官（當時是伊恩·艾爾）手中拿走。當克洛普和愛德華茲無法達成一致時，戈登擁有最終決定權。
FSG 在2022年失去愛德華茲時感到非常沮喪，而當他的繼任者朱利安·沃德僅在任一年后就辭職時，有一種動蕩的感覺。在找不到合適的長期替代者的情況下，戈登臨時任命了約爾格·施馬特克。當施馬特克將自己描述為克洛普的"助手"時，這凸顯了權力平衡已經改變。
一個時代的結束給了 FSG 重置的機會——而亨利、戈登和維爾納知道他們希望由誰來領導下一個篇章。
愛德華茲自離開安菲爾德以來，已經拒絕了歐洲各地大約十幾家俱樂部的邀請，并在為格雷厄姆的咨詢公司 Ludonautics 工作時享受著更多的家庭時光。他不想回去做體育總監，但運營 FSG 整個足球業務的機會引起了他的興趣。
（圖注：FSG 在利物浦的足球高管（從左到右）：首席球探巴里·亨特，技術總監朱利安·沃德，足球首席執行官邁克爾·愛德華茲，體育總監理查德·休斯及其助手大衛·伍德法恩。）
自從他回歸后，愛德華茲一直負責監督利物浦的預算和戰略，并得到了沃德（他回歸擔任 FSG 技術總監）和足球發展總監佩德羅·馬克斯的支持。
FSG 支持了愛德華茲的判斷，任命了體育總監理查德·休斯，后者領導了讓阿爾內·斯洛特成為新任主教練的流程。戈登直到2024年7月利物浦美國季前賽期間訪問匹茲堡的費爾蒙酒店時才見到斯洛特。
所有者們完全信任愛德華茲，并欣賞他不易受他人影響的特質。"不在乎公眾意見是邁克爾的巨大優勢之一，"一位接近所有者的高級消息人士表示，他要求匿名以保護其地位。"當你開始關注推特上的趨勢時，你就完蛋了。"
【轉會政策】
要展示利物浦在 FSG 領導下走了多遠，請回溯到2012年9月。
夏季轉會窗口關閉時，利物浦未能替代租借到西漢姆聯的前鋒安迪·卡羅爾。布倫丹·羅杰斯本想從富勒姆簽下克林特·鄧普西，但 FSG——其目標是24歲或以下的球員——認為這位29歲的球員600萬英鎊（按當前匯率約800萬美元）要價過高。令羅杰斯沮喪的是，鄧普西轉而加盟了熱刺。
球迷們對此感到非常憤怒，以至于亨利覺得有必要給他們寫一封公開信。"一個夏季窗口為我們帶來了三位年輕但極具天賦的首發球員——喬·阿倫、努里·沙欣和法比奧·博里尼，以及兩位令人興奮的潛在未來之星——薩梅德·耶希爾和烏薩馬·阿薩迪——在我們為未來打造球隊時，這很難被視為失敗，"亨利寫道。
"轉會政策不是為了削減成本。它過去是——將來也是——關于讓我們所花的錢獲得最大價值，以便我們能夠構建質量和深度。我們必須遵守確保支出與收入掛鉤的財政公平競賽（FFP）準則。我們將為成功投資。但我們不會用冒險的支出來抵押未來。"
FSG 從未偏離這一點。有時，他們被指責沒有展現出足夠的雄心，不過，從 FSG 的角度來看，由于他們認為管理機構未能執行 FFP 規則，試圖與由主權國家或寡頭支持的競爭對手競爭變得更加困難。
然而，繼上賽季贏得聯賽冠軍之后，今年夏天破紀錄的消費狂潮凸顯了收入的增長如何讓利物浦能夠購買成熟的、精英級別的天才，而不僅僅是未開發的潛力股。
他們兩次打破了轉會費紀錄，先是以1.16億英鎊從拜耳勒沃庫森簽下弗洛里安·維爾茨，隨后以英國紀錄的1.25億英鎊從紐卡斯爾聯簽下亞歷山大·伊薩克。還有以7900萬英鎊從法蘭克福簽下雨果·埃基蒂克。
利物浦的總支出（包括附加費用）約為4.49億英鎊。英超時代沒有俱樂部在單個窗口花費更多，但他們也從球員銷售中獲得了高達2.6億英鎊的收入。
"這是多年積累的結果，"首席執行官比利·霍根在七月告訴《The Athletic》。"我們持續關注的事情之一就是那個'良性循環'。努力以正確的方式運營俱樂部，以確保我們能夠產生盡可能多的收入。這有助于將更多資金重新投入到球隊中，這一點非常重要。"
愛德華茲和休斯認為夏季轉會窗口是一次性的，因為需要一次性解決的問題太多。這涉及到持續規劃、需要解決的合同情況，以及出現的市場機會。還有迪奧戈·若塔的不幸離去。
"FSG 管理這家俱樂部的歷史表明，當我們認為合理且正確時，我們就會投資，"霍根補充道。"戰略沒有改變。"
【財務狀況】
要談論 FSG 將利物浦轉變成了什么，我們必須記住起點在哪里。
很難夸大俱樂部之前的"守護者"——希克斯和吉列特——所造成的混亂程度。他們欠蘇格蘭皇家銀行2億英鎊，這可能使俱樂部陷入破產管理。
如果你看當時利物浦的賬目，實際上掩蓋了情況的嚴重性，因為所有債務都在一家名為 Kop Football Holdings 的控股公司中。但 Kop Holdings 唯一的資產就是利物浦，所以你可以推斷出誰將為此負責。在 Kop Holdings 存在的兩年里，債務的利息支付達到了6500萬英鎊。而在 FSG 領導下的14年里，利物浦僅支付了5000萬英鎊的利息。
希克斯和吉列特還將工資推高至利物浦歷史上工資占收入比例的最高水平——70%。對于足球俱樂部來說這還算可以，但這忽略了利物浦的規模。許多其他俱樂部沒有雇傭這么多人，所以利物浦最終陷入那種境地壓力相當大。
FSG 的方法與其一些競爭對手非常不同。在最初的五六年里，FSG 投入了大約1.7億英鎊讓俱樂部恢復平穩，并重建安菲爾德的主看臺，但它并沒有無休止地注入資金。FSG 的決策者希望利物浦能夠自我維持。在大多數情況下，他們已經做到了這一點。
考慮到利物浦一直面對著資源遠比自己豐富的俱樂部，這一成就更加令人印象深刻。曼聯前任副主席埃德·伍德沃德有一句名言，關于財務與場上表現脫節。但 FSG 和利物浦證明了這種說法是不真實的，因為隨著利物浦在賽場上的進步，財務狀況也進步到他們實際上首次在商業收入上超過了曼聯。
是的，這其中有過失誤，但在幕后實現了專業化，同時沒有忘記利物浦仍然是一家足球俱樂部。你可以自始至終指出一個清晰的戰略，這在其他俱樂部更難做到。當你考慮到 FSG 并沒有每年無休止地投入大量資金時，這一點就更令人印象深刻了。
在最初六年投入那1.7億英鎊之后，直到2023-24賽季，FSG 將一小部分股份（介于1.9%至3.8%之間）出售給美國體育投資公司 Dynasty Equity，并將這筆錢（1.273億英鎊）注入俱樂部，之前基本上沒有其他注資。FSG 的大部分投資都用于基礎設施項目，例如重建安菲爾德。這讓一些球迷感到沮喪，但這比將現金投入轉會費和工資要健康得多。
圖表：遠低于部分競爭對手的所有者注資反映了 FSG 的可持續計劃。自 FSG 在 2010-11 賽季初收購利物浦以來，'Big Six' 俱樂部所有者注資的折線圖，其中利物浦的 2.64 億英鎊低于其他三家，并顯著低于切爾西和曼城。
注：所有者注資包括以股權或貸款形式注入的現金，減去任何貸款償還、支付的股息或其他提取性措施（例如股票回購）。
利物浦所面臨的——托特納姆熱刺也處于類似境地——是那些擁有更多現金儲備可調用的俱樂部。在另一個時代，克洛普可能已經贏得了五次英超冠軍，但在曼城面前，他遇到了一個非凡的經理（佩普·瓜迪奧拉），一支非凡的球隊，同時也是一支異常昂貴的球隊。利物浦在工資上花費不少，但在轉會費上遠不及曼城，直到今年夏天。
查看我們現有的最新賬目，并包括攤銷（轉會費按年度分攤計入費用的方式），在"Big Six"中，利物浦排在第六位，而且差距不小。他們比熱刺少2000萬英鎊，比曼城少5000萬英鎊，比切爾西少約9000萬英鎊。
這并不是說利物浦沒有花錢，而是他們在犯錯方面的容錯空間更小。
【球迷關系】
當比爾·香克利在1959年上任后將利物浦從二級聯賽的掙扎者變成英格蘭冠軍后，他的一句名言是關于董事會角色的。
"在足球俱樂部，有一個神圣的三位一體——球員、經理和支持者，"他說。"董事們不參與其中。他們只是在那里簽支票。"
這個想法繼續影響著利物浦的球迷群體，尤其是在當地。FSG 之前的失敗引發了對所有者的執著關注，盡管現在該集團被認為具有巨大影響力，但它并不被愛戴——即使對其工作成果存在尊重。
領導利物浦的挑戰被視為一種公民責任，但在外國所有者的時代，人們理解這種關系是交易性的。
這些相互矛盾的現實意味著 FSG 的高管們永遠不能認為自己已經搞定了。FSG 幫助贏得了兩次英超冠軍，并承諾了前所未有的資金用于轉會，但利物浦的歷史是建立在統治英格蘭足球的基礎上的。FSG 還沒有達到那個程度。
沒有人能指責 FSG 試圖快速賺錢。是的，它也曾讓自己難堪，在試圖利用利物浦的成功資本化時做出了錯誤的決定，導致了信任問題。2016年提議引入77英鎊的門票，導致1萬名球迷在對陣桑德蘭的比賽中離場；試圖注冊商標"Liverpool"的計劃流產；以及對失敗的歐洲超級聯賽項目的熱情支持，這引發了更多抗議和亨利的卑躬屈膝的道歉。
然而，盡管有這些失誤，FSG 也證明了自己是利物浦負責任的財務所有者。有些人可能聲稱這是一個低標準，但這忽略了希克斯和吉列特的毀滅性統治。當 FSG 出現時，利物浦本可能遇到更像曼聯的格雷澤家族那樣的所有者，后者基本上坐視其杠桿收購的資產累積債務。
FSG 開發了設施，包括安菲爾德和訓練場。俱樂部已經轉型，并且更接近實現其潛力。
現在的問題是：FSG 愿意把它帶到多遠？
【未來】
三年前，FSG 曾短暫考慮過出售的可能性，然后選擇將一小部分少數股權出售給 Dynasty。
現在，出售這項資產——其價值已從2010年的約3億英鎊增長到超過40億英鎊——遠非他們的考慮。接近所有者的消息人士堅稱，他們正計劃長期持有利物浦，將其作為其投資組合的一部分。
沒有跡象表明亨利或維爾納的興趣在減弱。兩人都在五月份冒著風雨加入了斯洛特教練的球隊，參加了慶祝英超冠軍的敞篷巴士游行。當超過一百萬支持者擠滿城市街道時，維爾納告訴工作人員，他從未見過這樣的場面，并認為俱樂部與其球迷群體之間的紐帶在職業體育界是獨一無二的。
FSG 希望增加獎杯收藏，目前包括兩次英超聯賽冠軍、一次歐冠冠軍、一次世俱杯冠軍、一次足總杯冠軍和三次聯賽杯冠軍。
它也仍然致力于在歐洲購買第二家足球俱樂部，認為這可以幫助利物浦招募和培養年輕球員。這也是在2024年3月吸引愛德華茲回歸的關鍵因素。人們一直承認，這需要等待合適的機會，而不是倉促行事。
沃德在過去18個月里花了很多時間評估購買特定俱樂部的足球價值。然后他的建議會提交給 FSG 董事會成員，由他們根據財務意義來決定是否批準。
去年經過一段時間的盡職調查后，決定不購買法國俱樂部波爾多。自那以后，西班牙俱樂部如馬拉加和赫塔菲受到了認真考慮。《The Athletic》在7月透露，曾與赫塔菲主席安赫爾·托雷斯就分階段收購進行過討論。然而，托雷斯表示，他計劃在2028年前保留控制權，以兌現他翻新體育場的承諾。
FSG 最偉大的成就之一就是安菲爾德的重建。這是他們接手時面臨的最大問題之一，但重建主看臺和安菲爾德路看臺將容量從44,000人提升到61,000人。一個標志性的場館在保留其歷史和傳統的同時實現了現代化。
當你考慮到新建訓練中心、回購并翻新原來的梅爾伍德基地供女隊使用，以及在安菲爾德的新俱樂部商店時，已投入近3億英鎊用于俱樂部的基礎設施建設。《The Athletic》上月透露，FSG 還承諾投入2000萬英鎊對青訓學院進行全面改造。
鑒于附近房屋帶來的挑戰，進一步擴展安菲爾德的容量被認為是不現實的。然而，在商業上，人們相信利物浦仍有很大的擴張空間。
本周，利物浦在中國深圳開設了第22家獨立零售店——沒有其他足球俱樂部或美國主要體育特許經營商擁有比這更大的全球網絡。與阿迪達斯的新球衣協議也帶來了創紀錄的銷售額。
俱樂部的合作伙伴團隊不斷擴大，員工常駐香港、日本、新加坡、波士頓、紐約、倫敦和利物浦。
"我們的收入發生了階躍式變化，但我們仍有很大的增長空間，"利物浦首席商務官本·拉蒂在七月告訴《The Athletic》。"潛力是巨大的。作為一家商業企業，我們能達到的高度才剛剛開始。"
【來自波士頓的觀點——以及利物浦與紅襪隊的共同點】
當 FSG 收購利物浦時，波士頓充滿了焦慮和憂慮。
人們覺得亨利要把他的錢分給兩支球隊——這還是在 FSG 收購其他資產（包括 NHL 的匹茲堡企鵝隊）并投資 PGA 巡回賽之前。
紅襪隊球迷一直感到沮喪，但至少在過去一年里，亨利和他的集團在紅襪隊上的投資比以往更多，這削弱了他只關注利物浦的說法。
亨利現年76歲，所以他們必須對下一步有所計劃，但他們對此守口如瓶。亨利曾表示他計劃在未來20年內繼續擁有這支球隊，如果他做到了那對他來說是好事，但每當我們問起時，他們總是說沒有改變公司結構的計劃。
紅襪隊首席執行官薩姆·肯尼迪扮演著越來越重要的角色。他五十歲出頭，最終可能會被培養擔任更重要的角色。他已經擁有球隊的少數股權。然后在利物浦這邊，還有戈登，他也相對年輕一些，60歲。所以也許這是計劃的一部分，亨利的妻子琳達也可能是。她年輕得多（47歲），但她主要參與公司的媒體方面業務，尤其是《波士頓環球報》。
如今，亨利在波士頓基本上處于幕后。他在頭十年經常對媒體發言，但在過去五年，特別是在穆基·貝茨風波（紅襪隊史上最佳球員之一被廉價交易走）之后，他將媒體機會讓給了肯尼迪和維爾納。亨利仍然參加比賽和活動，但到現在，他顯然知道他自己希望事情如何運作。
FSG 并沒有放緩腳步。它正試圖為其企業集團獲取盡可能多的資產——NHL 的企鵝隊和高爾夫投資是其中較大的兩個，但它也考察過 NBA 和 NFL，這兩個聯盟在財務上是頂尖的。
但這不僅僅關乎金錢。如果你不投入于在賽場上獲勝的理念，你無法從事這種業務，尤其是在你擁有狂熱粉絲基礎的市場中。
紅襪隊自 FSG 于2004年收購該隊以來已贏得四次世界大賽冠軍，但許多球迷想要更多。今年是紅襪隊自2021年以來首次進入季后賽——在波士頓，這是一段非常長的干旱期。
這里有成功，但不是持續的成功。紅襪隊球迷希望在波士頓重獲持續成功，我相信利物浦球迷也是如此。
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